L’excellente opération de Tya Zebrowski et Kauli Vaast qui s’imposent à Ericeira

Les Tahitiens Tya Zebrowski et Kauli Vaast ont remporté l’épreuve féminine et masculine du Challenger Series portugais, disputée à Ericeira. De quoi se rapprocher nettement d’une accession au sein de l’élite mondiale du surf la saison prochaine.

C’est un doublé tahitien qui fait du bien au surf français et qui confirme que Tya Zebrowski et Kauli Vaast sont sur la bonne voie pour rejoindre le CT 2026. Les deux surfeurs ont réalisé une excellente opération au classement général du circuit qualificatif des Challenger Series en s’imposant lors de l’étape d’Ericeira disputée au Portugal. Cette quatrième épreuve de la saison (sur sept) a tout d’abord souri à la jeune Tya Zebrowski (14 ans) qui a éliminé en quarts de finale l’Américaine Kirra Pinkerton, puis l’Israélienne Anat Lelior en demi-finales avant de s’imposer en finale face à India Robinson (13,53 pour la Tahitienne contre 11,93 pour l’Australienne).

Tya Zebrowski devient la plus jeune surfeuse de l’histoire à s’imposer sur une épreuve de ce niveau. Elle confirme surtout son avance en tête du classement général des Challenger Series avec une marge de près de 5000 points sur la Portugaise Yolanda Hopkins. « Ça fait tellement du bien, je suis si heureuse ! » a déclaré Zebrowski. « L’an dernier j’avais terminé deuxième, donc gagner ici cette année, ça veut dire énormément. Merci à ma famille, à mes sponsors, et je dédie cette victoire à ma tante, nous t’aimons et tu nous manques. »

Chez les hommes, Kauli Vaast prend lui aussi les commandes du classement général après sa victoire au Portugal alors qu’il était 14ème avant cette épreuve. Le champion olympique de 23 ans, (qui est entraîné par Joan Duru comme Tya Zebrowski) a battu Eli Hanneman en demi-finale, avant de s’imposer face à l’Australien George Pittar en finale (14,06 contre 11,64). Il réalise donc une excellente opération dans l’optique de se qualifier sur le World Tour en 2026, son objectif principal depuis sa médaille d’or aux JO.

« Je suis tellement heureux, je rêvais de gagner une étape des Challenger depuis longtemps », a confié Vaast. « C’était une vraie bataille, mais je me sentais bien dès les premiers tours. Partager ça avec Tya, c’est incroyable : on avait ce rêve en commun et on s’est entraînés pour ça. Merci à notre coach Joan Duru pour son soutien. » C’est la première fois que deux Français s’imposent sur la même étape en Challenger Series. La prochaine épreuve du circuit aura lieu au Brésil dans quelques jours avant que les surfeurs et surfeuses se rendent sur le Pipe Challenger à Hawaii fin janvier puis achèvent la saison sur la dernière étape qui aura lieu à Newcastle en Australie début mars.