Zoom sur Yulex, le néoprène 100 % naturel de Patagonia



C’est une première mondiale extrêmement importante pour le monde des sports nautiques : Patagonia lance la première combinaison en neoprene naturel appelé yulex. Explication

Le néoprène est utilisé depuis les années 50 dans la confection de combinaison. Pour mieux comprendre l’impact du néoprène, penchons-nous sur sa composition. Le néoprène est un type de caoutchouc synthétique. Le caoutchouc peut-être obtenu de deux manières différents : soit en transformant le latex naturel sécrété par des végétaux, soit de façon synthétique, à partir de combustibles fossiles comme le pétrole. Un matériaux aux antipodes de la philosophie glisse et de la surf culture.

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Alors pourquoi le néoprène a t-il été sélectionné ? Pour sa forte résistance à de nombreuses produits corrosifs comme les hydrocarbures, les huiles, les intempéries, l’eau de mer, etc. Et parce qu’il est aussi le matériau le plus étanche, il sert notamment à créer des joints et autre pièces hermétiques dans de nombreuses industries. Une autre des « qualités » du néoprène réside dans sa flottabilité et le fait qu’elle permet de garder la chaleur.

Gart Curtis surfing Alaska in winter.

L’industrie du surf exploite le néoprène ce matériaux extrêmement gourmand en énergie, issue de ressources non-renouvelables et polluant, depuis plus de 60 ans. Patagonia travaille depuis plus de 8 ans à l’élaboration d’un caoutchouc 100 % naturel que l’industrie pourrait utiliser dans la fabrication de combinaisons respectueuse de l’environnement. Un travail qui ne vise pas le profit puisque la marque a partagé ses travaux et recherches avec ses concurrents, dans le but unique et sincère de crédibiliser l’industrie du surf et son message de préservation de la nature et des océans.

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Keith Malloy – Pro surfeur de la team Patagonia

Le caoutchouc naturel Yulex TM

Issus de l’arbre hevea, de la famille des Euphorbiaceae provenant initialement d’Amazonie, le caoutchouc Yulex est 100% naturel.

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Récolte de latex naturel par saignée, futur Yulex

C’est sur les hauts plateaux du Guatemala que Patagonia a planté une forêt renouvelable en accord avec les critères stricts du Forest Stewardship Council : anti déforestation, adoption d’un management écologique et bien être des salariés. Les arbres sont naturellement arrosés par la pluie et de l’eau recyclée est utilisée lors du processus de fabrication du caoutchouc. Patagonia peut ainsi réduire de plus 70% son émission de CO. Yulex est une innovation qui permet enfin aux surfeurs de profiter de combinaison en accord avec leur valeurs et leur sport. Mais la volonté de combattre la crise environnementale et de proposer des équipements dénués de pétrole n’est pas le seul investissement de Patagonia, qui tente également de changer socialement les choses :

« En allant au Guatemala, nous nous sommes aussi assuré que le caoutchouc apportait une plus value sociale et économique à la région » – Elissa Loughman, manager Responsabilité Produit chez Patagonia.

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Forêt d’hévéas en saignée

Caractéristiques de Yulex

Testé en laboratoire, le Yulex révèle des performances égales voir supérieures au néoprène conventionnel. De plus, Patagonia s’engage dans le recyclage, en utilisant du polyestère recyclé dans la fabrication des doublures thermique des combinaisons, maintenant à séchage rapide. L’une des innovation technique des combinaison se trouve en effet dans les doublures microgaufrée, une forme facilitant l’évaporation de l’eau.

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Plus légère, la combinaison garde aussi plus efficacement la chaleur.

A partir d’aujourd’hui, toutes les combinaisons intégrales de Patagonia sont fabriquées en caoutchouc naturel YulexTM, et on espère que toutes les autres marques suivront très prochainement le chemin vers le 100% naturel.

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