1 484 km en 70 jours : L’expédition record de Preet Chandi en Antarctique



Devenant en 2022, la première personne de couleur à terminer une expédition en Antarctique, la Britannique, d’origine indienne, réalise un exploit supplémentaire en couvrant 922 milles au pôle Sud. Soit, pas moins de 1484 km en seulement 70 jours.

Preet Chandi a trouvé son bonheur il y a quelques années dans les sports d’endurance. Ce goût pour les efforts longs l’a amenée à courir plusieurs marathons allant même jusqu’à terminer le Marathon des Sables, considéré dans ce milieu comme l’un des ultra-marathons les plus durs au monde.

Preet Chandi. Photo: Preet Chandi

Si pour beaucoup, terminer cette compétition constitue le graal d’une carrière sportive, cela a donné une envie de plus à Chandi. « Après le Marathon des Sables, j’en ai redemandé. Plus vous en faites, plus vous réalisez ce dont vous êtes capable. »

Preet Chandi. Photo: Preet Chandi

Alors qu’elle n’avait aucune expérience dans la neige, son objectif en Antarctique est né lors d’une discussion. Cette aventure lui a demandé pas moins de deux ans de préparation avec au programme : traction de pneus pour développer sa force, formation à la navigation, la vie et la cuisine dans des conditions polaires en Norvège, ainsi que des expéditions au Groenland, en Islande et en France.

Preet Chandi. Photo: Preet Chandi

Avec comme objectif initial de parcourir 1 770 km en 70 à 75 jours, la Britannique a dû se rendre une première fois au pôle Sud pour une expédition de 40 jours. Elle en reviendra d’ailleurs avec un record, celui de la première personne de couleur à partir en expédition en solitaire en Antarctique.

Ce n’est que quelques mois plus tard, le 14 novembre 2022, que la trentenaire repart en Antarctique avec ce nouvel objectif. Au vu des conditions climatiques, la neige n’était pas de la même qualité que lors de son premier voyage au pôle Sud rendant ses déplacements plus compliqués que ce qu’elle avait connu. La physiothérapeute a d’ailleurs indiqué sur son blog que les vents avaient balayé la neige en crêtes ondulées. Des conditions qui ont fait basculer, à plusieurs reprises, son traîneau d’une centaine de kilos.

Preet Chandi. Photo: Preet Chandi

Face à tous ces éléments, la Britannique a très vite compris que son objectif ne serait pas atteint en se déplaçant 15 heures par jour. Elle a donc pris la décision de rallonger ses journées de ski en enchaînant 20 à 24 heures de déplacement par jour avec sept heures de sommeil entre chaque session. L’objectif fut finalement atteint et elle pu prendre le dernier vol touristique de la saison après une expédition qui aura duré 70 jours et sur laquelle elle aura parcouru 1 484 km.

Preet Chandi. Photo: Preet Chandi

Un record qui ne figurera pas dans le Guinness World Records

L’armée britannique a déclaré qu’avec ces 1 484 km, Chandi avait établi le record du monde de la plus longue expédition polaire sans assistance. Une donnée qui a été confirmée par la PECS (Polar Expeditions Classification Scheme), organe qui archive les expéditions polaires. Cependant, le record détenu par la Britannique ne figurera pas dans le mythique Guinness World Records (livre des records). Le livre a répertorié la performance d’Aleksander Gamme comme étant la plus longue jamais réalisée en ski et en solitaire. Si l’aventurier norvégien avait réalisé pas moins de 2 253 km en 2012, la PECS a indiqué que ce record devrait être classé dans une autre catégorie puisque le Norvégien a reçu un soutien logistique avec des dépôts de nourritures et d’équipements sur son tracé. Le record de Chandi est donc bien celui qui fait référence dans les conditions dans lesquelles elle a réalisé son expédition.

Par ailleurs, la Britannique a utilisé cette aventure pour recueillir des données afin d’aider la recherche sur le corps des femmes dans les sports d’endurance. Marquée par son aventure, Preet Chandi récupère de tous ses efforts et sacrifices réalisés durant son périple. Mais la Britannique a annoncé subtilement à nos confrères de « The Washington Post » que ça ne serait certainement pas la dernière aventure.


Regardez en replay ci-dessous le dernier épisode d’Actu Ride (émission produite par Puzzle Media).