Top 15 des tricks légendaires des X Games



La compétition de référence des sports extrêmes a toujours été le théâtre de premières mondiales, que ce soit en motocross, skate, BMX ou snowboard. Retour sur 25 ans d’histoire des X Games en 15 tricks.

Cette année, les X Games auraient dû fêter leurs 25 ans d’existence en grande pompe mais l’épidémie en a décidé autrement. L’édition 2020 des X Games Minneapolis censée se tenir du 17 au 19 juillet a ainsi été annulée. Faute de riders en compétition réelle (une version digitale a tout de même eu lieu), l’occasion est belle de revenir sur les plus grandes performances de l’histoire de la compétition.

Du double backflip de Travis Pastrana au premier 900 de l’histoire du skate réalisé par une autre légende Tony Hawk, en passant par les performances des Français Tom Pagès, Kevin Rolland, David Rinaldo et Taïg Khris, les tricks les plus fous ont été tentés (mais pas toujours réussis) par les meilleurs riders de la planète sur les X Games d’été et d’hiver.

Le double backflip de Travis Pastrana aux X Games de Los Angeles 2006

Travis Pastrana et les X Games, c’est presque une histoire de la première heure. L’Américain n’a que 15 ans quand il participe pour la première fois aux X Games en 1999. À San Francisco, le grand show soutenu par le puissant réseau ESPN accueille enfin le motocross freestyle dans son programme.

Pastrana, né dans le Maryland de l’autre côté des Etats-Unis, a fait le déplacement sur la côte ouest. Malgré son jeune âge, il s’impose avec une note stratosphérique de 99 sur 100 sur son premier run et terminera d’ailleurs volontairement son deuxième run dans la baie de San Francisco après un jump énorme (voir vidéo ci-dessous).

C’est la première médaille d’or d’une longue série pour Pastrana qui va renforcer encore plus son statut de légende vivante en réalisant le premier double backflip de l’histoire de la discipline lors des X Games de Los Angeles en 2006. Passé désormais sur quatre roues, Pastrana cumule 17 médailles aux X Games dont 11 du plus beau métal.

Le double cork McTwist 1260 de Shaun White aux X Games d’Aspen en 2010

Vainqueur en 2008 et 2009 sur le superpipe, Shaun White tente la passe de trois sur les X Games d’Aspen en 2010. Pour y parvenir, l’Américain a travaillé en secret le double cork McTwist 1260 tout l’hiver (alors que la concurrence est concentrée sur le double cork 1080). Il l’a même déjà replaqué lors d’un entraînement sur un halfpipe privé à Silverton dans le Colorado.

Arrivé à Aspen, la « Tomate volante » s’impose une nouvelle fois avec autorité. Cette figure deviendra sa signature et lui permettra de remporter le titre olympique deux mois plus tard ainsi que cinq autres médailles d’or sur le superpipe. À ce jour, l’Américain cumule pas moins de 23 médailles aux X Games (dont 15 en or).

Le double flair de Colton Satterfield sur le Big Air BMX des X Games d’Austin en 2015

Auteur d’un seul podium aux X Games jusqu’en 2014, l’Américain Colton Satterfield élève son niveau cette année-là en s’imposant sur le Big Air en BMX à Austin. L’année d’après, il reste intouchable avec un énorme double flair alors qu’il pointe en septième position de la finale. Bien que replaqué de justesse en bas de la rampe, la figure est validée et Colton reçoit une note de 90,33 par les juges.

Suffisant pour conserver son titre. C’est le sommet de la carrière de l’Américain qui ne remontera ensuite plus jamais sur un podium aux X Games. Il retentera d’ailleurs cette figure lors des X Games de Minneapolis en 2018 mais se crashera violemment à la réception.

Les whips de Vicki Golden aux X Games de Los Angeles en 2013

Si cette performance de Vicki Golden sur les Games de Los Angeles en 2013 ne lui a pas permis de remporter l’or mais le bronze, il faut resituer les circonstances dans lesquelles se sont déroulées cette finale pour comprendre en quoi cette troisième place fait partie des plus belles performances de l’histoire des X Games. Cette année-là, l’Américaine est en effet la première femme à participer à une compétition de motocross aux X Games avec les hommes.

Sur la finale du Best Whip, elle affronte cinq autres riders dont des légendes comme Robbie Maddison, Edgar Torronteras ou Nate Adams. Si sa présence en finale n’a pas fait l’unanimité (elle a été choisie par les organisateurs au détriment notamment du double médaillé d’or de la discipline Todd Potter), la jeune femme de 21 ans va cependant prouver qu’elle n’est plus très loin du niveau des hommes malgré le fait de devoir rouler avec une 250 cm3 (contre des 450 cm3 pour les hommes). Les résultats sont décidés par un vote des fans sur Twitter et Vicki Golden prend la troisième place derrière Josh Hansen et Jeremy Stenberg. Cette grande première permettra à l’Américaine de multiplier ses apparitions dans des compétitions pour hommes et de pousser la discipline chez les femmes.

Kevin Rolland et ses trois doubles rotations aux X Games d’Aspen en 2010

Rider français le plus titré dans l’histoire des Winter X Games, Kevin Rolland semble toujours avoir été sur le circuit, lui qui n’a jamais lâché les spatules malgré plusieurs grosses chutes ces dernières années. Le skieur de La Plagne participe à ses premiers X Games en 2008 mais c’est son pote Xavier Bertoni qui permet à la France de l’emporter l’année d’après pour la première fois en ski halfpipe.

Huitième de la finale, Mitch est bien décidé à se faire une place au sommet en 2010 et il va notamment y parvenir grâce à son double 1260 qu’il a déjà replaqué quelques semaines auparavant sur le pipe de Copper. Sur son run de finale, Kevin envoie trois doubles rotations et l’emporte devant les riders nord-américains. Il se maintiendra au sommet six semaines plus tard à Tignes lors des premiers X Games Europe en s’imposant devant Xavier Bertoni.

Tom Pagès et son bike flip aux X Games de Minneapolis en 2018

Autre Français à avoir marqué l’histoire des X Games, Tom Pages a toujours coché ce rendez-vous incontournable pour lui dans sa saison, de même que les Red Bull X Fighters. Depuis sa première victoire à Austin en 2015 en quaterpipe, le Tricolore est monté à quatre autres reprises sur la plus haute marche du podium et compte aujourd’hui à son palmarès huit médailles aux X Games.

Il s’est d’ailleurs imposé dans la plupart des disciplines du FMX (Freestyle, QuarterPipe et Best Whip). Parmi ses plus grandes performances, on retiendra celle réalisée lors des X Games de Minneapolis en 2018 dans laquelle il enchaîne notamment un double backflip no hander et deux figures dont il est l’inventeur, le alley-oop flair et le bike flip.

Yamaha avait sorti en 2014 une vidéo (voir ci-dessous) sur cette figure que le Français avait été le premier à réussir en compétition.

Le frontside 1080 de Kelly Clark aux X Games d’Aspen en 2011

Entre 2000 et 2018, Kelly Clark a participé à toutes les éditions des X Games en snowboard superpipe. L’Américaine aujourd’hui âgée de 37 ans et retirée des circuits depuis 2019 est l’une des reines de la discipline (avec un titre olympique en 2002 à Salt Lake City notamment). Sa constance au plus haut niveau l’a toujours placé parmi les meilleurs en 20 ans de compétitions à travers le monde. Elle a achevé sa carrière avec 14 médailles aux X Games dans la même discipline dont sept médailles d’or.

Parmi celles-ci, la victoire de 2011 à Aspen tient probablement une place à part chez la rideuse californienne. Assurée de l’emporter avec son précédent run, Kelly Clark va pourtant faire un deuxième passage phénoménal, réalisant notamment le fameux frontside 1080 qu’aucune femme n’avait jamais essayé jusque-là. « Je me souviens avoir vu les hommes le faire pour la première fois au milieu des années 2000 et je me suis convaincue qu’une femme pouvait également le tenter » expliqua-t-elle après sa victoire.

Le 900 de Tony Hawk aux X Games de San Francisco en 1999

Dès la première édition des X Games disputée en 1995 à Newport dans le Vermont, Tony Hawk est de la partie et s’impose sur le Skateboard Vert avant de prendre la deuxième place en park. Quatre ans plus tard, l’Américain écrit l’histoire avec le premier 900 de la discipline (qu’il a déjà tenté à plusieurs reprises dans le passé sans jamais parvenir à le poser).

À San Fransisco, la foule est électrique et pousse le natif de San Diego à retenter à chaque fois cette figure qu’il parvient finalement à poser. Il faudra attendre 13 ans avant qu’un autre skateur fasse mieux que ces deux rotations et demi. En 2012, le jeune Tom Schaar (12 ans seulement) parviendra à plaquer un demi-tour en plus, soit un 1080.

Pour le fun, Tony Hawk s’amusera à retenter son 900 en 2016 à l’âge de 48 ans. Et le réussira devant les yeux de son fils, qui n’avait pas vu le premier en 1999 (voir vidéo ci-dessous).

Le run de Candide Thovex aux X Games d’Aspen en 2003

Candide Thovex a construit sa légende en participant notamment très tôt à ses premiers X Games. En 1999, alors qu’il n’a que 16 ans, le rider de La Clusaz prend la quatrième place du Big Air avant de l’emporter l’année d’après dans la même discipline. En 2003, c’est tout son run qui est hallucinant d’amplitude et lui permet de décrocher une nouvelle médaille d’or. Sur le podium, le Français devance une autre légende Tanne Hall et le Suédois Jon Olsson. Candide ajoutera à son palmarès une nouvelle médaille du plus beau métal quatre ans plus tard sur le slopestyle.

Le double backflip de Taïg Khris en 2001

Comme Candide Thovex, Taïg Khris s’est imposé de l’autre côté de l’Atlantique comme l’un des meilleurs riders de sa discipline. En 2001, le Français est au sommet de son art et remporte les X Games de Philadelphie en agrémentant son passage de son célèbre double backflip qu’il est le premier de l’histoire à réussir en roller. Taïg a travaillé cette figure pendant plusieurs semaines en France et c’est lors de la finale qu’il la tente et la réussi, lui garantissant ainsi la médaille d’or.

Cette année-là, Taïg Khris remporte également le championnat du monde à Bercy et les Gravity Games (qui font alors concurrence aux X Games aux Etats-Unis sur un format identique). Neuf ans après son succès américain, Taïg Khris réalisera un autre exploit en sautant depuis le premier étage de la Tour Eiffel dans le cadre d’un record du monde.

Le double backflip de Dave Mirra en 2000

Comme en motocross, le premier double backflip de l’histoire du BMX a marqué l’histoire des X Games. Et c’est l’un des meilleurs riders jamais vus sur un BMX Dave Mirra, qui s’est chargé de cette première mondiale lors de la finale des X Games disputée à San Francisco en août 2000. L’histoire de Dave Mirra avec les X Games s’étale sur presque 15 ans, l’Américain ayant lâché son BMX à partir de 2010 pour tenter sa chance en RallyCross.

Mais c’est bien sur deux roues que Mirra a écrit sa légende, amassant 24 médailles aux X Games dont 14 du plus beau métal. Un record qui a tenu jusqu’à ce que le skateur Bob Burnquist fasse mieux (30 médailles). En février 2016, Dave Mirra, qui souffrait notamment de dépression s’est suicidé en Caroline du Nord.

Le backflip body varial de David Rinaldo aux X Games de Minneapolis en 2019

Quand on parle de motocross freestyle en France, Tom Pages prend souvent toute la place, mais le Nantais n’est pas seul sur la scène FMX comme l’a prouvé David Rinaldo l’année dernière en réalisant un sublime backflip body varial lors des X Games de Minneapolis en 2019. Originaire de Forbach en Moselle, le rider alors âgé de 29 ans, a logiquement remporté la médaille d’or du Best Tricks pour cette figure jamais réussie en compétition.

« C’est quelque chose que j’ai eu en tête en parlant avec un copain« , confiait-il après sa victoire. « Jamais personne n’a tourné autour de la moto, à l’envers. Il y a eu des back-flips, des body-varials, mais pas les deux ensembles. Je l’ai essayé dans le bac à mousse, j’étais loin de la réussir, la moto partait loin, mais j’ai senti que c’était faisable… Je me suis acharné un peu, en le faisant une fois par semaine, car j’avais encore mes tournées à assurer. Au fur et à mesure, je me rapprochais de plus en plus du but. Et un jour, je l’ai posé pour la première fois, toujours dans le bac à mousse. C’était de la folie.« 

Le front flip de Heath Frisby aux X Games d’Aspen en 2012

Quelques mois avant les X Games d’Aspen en 2012, le pilote de motoneige freestyle Heath Frisby apprend que son rival Justin Hoyer s’entraîne pour poser un double backflip lors de la finale du Best Trick. Pour contrecarrer les plans de Hoyer, Heath Frisby va alors travailler de son côté le front flip, une figure là aussi jamais réussie par un rider en compétition. Pendant plusieurs jours, il s’entraîne chez un ami à Yakima mais sans jamais essayer la figure sur la neige (il atterri à chaque fois dans un bac à mousse).

Arrivé à Aspen, Heath Frisby voit d’abord son concurrent Justin Hoyer se crasher méchamment sur sa tentative de double backflip. Mais l’image de son rival qui quitte Aspen en ambulance ne va pas refroidir Heath, qui s’élance pour son front flip et le réussi malgré un gros choc à la tête après que son casque ait heurté son guidon à la réception. Les juges lui octroient un 96,66 qui le place largement en tête. Heath Frisby remporte l’or et marque l’histoire de sa discipline.

Le double front flip d’Anthony Napolitan aux X Games de Los Angeles en 2009

Troisième du Big Air en 2007 sur les X Games de Los Angeles, Anthony Napolitan est de retour aux affaires deux ans plus tard sur la même discipline avec en tête l’idée d’être le premier à réussir un double front flip. Si une première tentative se termine sur les fesses à la réception, il parvient à rester sur son bike sur la suivante. Malgré cette première mondiale, Anthony Napolitan termine cinquième de la finale car il n’a pas enchaîné ensuite sur d’autres figures dans le quaterpipe. Mais pour lui, l’essentiel était ailleurs.

Le triple cork 1440 de Mark McMorris aux X Games d’Aspen en 2012

En 2020, Mark McMorris est devenu le rider le plus récompensé lors des Winter X Games. Avec 20 breloques dans le placard, le Canadien dépasse Shaun White (18) et devrait encore ajouter quelques lignes à son palmarès d’ici la fin de sa carrière, lui qui n’a que 26 ans. En 2012, Mark McMorris n’est âgé que de 18 ans quand il imprime déjà sa marque dans le monde du snowboard avec le premier triple cork 1440 jamais réussi en compétition (Torstein Horgmo l’avait cependant déjà plaqué à l’entraînement en 2011).

C’est lors des X Games d’Aspen sur le Big Air que le Canadien s’impose comme le numéro un mondial, parvenant à exécuter parfaitement cette figure quand son rival Torstein Horgmo chute sur ses trois premières tentatives (il réussira la dernière mais terminera deuxième derrière Mark McMorris). « Ce concours a tracé la voie pour les années à venir » se souvient le Canadien. « Aujourd’hui, c’est quelque chose que tout snowboard engagé aux X Games doit savoir faire. Cette figure est toujours dans mon répertoire et même si c’est devenu un classique, je n’oublierai jamais cette première.« 

BONUS : Jamie Bestwick

Avec 20 médailles aux X Games, Jamie Bestwick est lui aussi une référence de la compétition. Le rider anglais a remporté ainsi pas moins de 14 médailles d’or en BMX et toutes dans la même discipline du BMX Vert. C’est simple, depuis sa première participation aux X Games en 1996, il a participé chaque année aux X Games et n’a terminé qu’à six reprises hors du podium. (sur 26 participations donc). Voici son run vainqueur lors des X Games de Minneapolis en 2018 :

BONUS : Nyjah Huston

L’Américain aussi est un incontournable des X Games. Le skateur de 25 ans a notamment construit son palmarès sur cette compétition en arrachant pas moins de 18 médailles depuis sa première participation en 2006 à l’âge de 11 ans seulement… Ce génie du skate est d’ailleurs considéré comme le meilleur compétiteur de l’histoire quand on parle de contest de street skate. Avec 12 médailles d’or aux X Games, Huston vise désormais le record de 14 breloques en or d’une autre légende, Bob Burnquist. Voici le run de Nyjah Huston lors des X Games de Sydney en 2018 :

Produite par la société Puzzle Media, l’émission Riding Zone s’était intéressée à certains des ces champions incontournables des sports extrêmes, de Shaun White à Ryan Williams en passant par Kai Lenny. Découvrez ce reportage ci-dessous en vidéo.