Double victoire française en snowboard sur le Freeride World Tour de Baqueira Beret



Alors que Victor De le Rue a signé une nouvelle victoire sur l’étape inaugurale du Freeride World Tour à Baqueira Beret en Espagne, la sensation est venue de Noémie Equy, victorieuse en snowboard chez les femmes pour sa première épreuve sur le Tour.

Première étape de la saison du Freeride World Tour, Baqueira Beret a offert aux riders et rideuses un spot exigeant et une neige piégeuse sur laquelle de nombreux concurrents se sont cassés les dents. Le Face Check d’hier avait permis de se faire une idée du challenge qui attendait les meilleurs snowboardeurs et skieurs pour ce vendredi, jour de compétition. Dans la bouche des ouvreurs partis jeudi sur la face de La Bamba pour donner des indications aux riders, un mot revenait régulièrement dans leur retour : « icy » (« glacé »). Vers 10h ce vendredi matin, les premiers riders à s’élancer avaient d’ailleurs ce même mot à la bouche quand ils en terminaient de leur run. La neige n’était pas facile et il fallait s’accrocher sur certaines portions pour rester sur sa board. « Les conditions étaient très compliquées » reconnaissait d’ailleurs Victor De le Rue, auteur d’un run solide noté 83,33 points (voir vidéo ci-dessous) sur lequel tous les concurrents se sont finalement cassés les dents (son plus proche poursuivant l’Allemand Timm Schröder est deuxième à six points du Français et devance le Canadien Jonathan Penfield).

« En termes de ride, on n’était pas loin d’être hors contrôle avec cette neige qui avait pris le soleil et qui avait fini par geler. En snowboard, c’est difficile de s’exprimer dans ces conditions » précise le tenant du titre. « J’avais même parfois du mal à freiner autant que je le voulais ou à aller dans la direction que j’avais choisie. Mais même si je ne suis pas vraiment satisfait de mon run, je suis évidemment très content de gagner. Cette victoire va me permettre d’être à l’aise pour le reste de la saison. » Au final, le triple vainqueur du Freeride World Tour repart d’Espagne avec 10 000 points en poche, une place de leader et un statut d’ultra favori encore un peu plus renforcé, lui qui vise cette année une quatrième couronne mondiale.

 
 
 
 
 
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Comme Victor De le Rue, Noémie Equy s’entraîne elle aussi à Val Thorens. Autant dire que la station de la vallée de la Tarentaise devrait être en feu dans 10 jours pour la deuxième étape du Freeride World Tour. Car la jeune snowboardeuse française de 24 ans est elle aussi montée sur la plus haute marche du podium en snowboard ce vendredi à Baqueira Beret. « Une victoire un peu irréel » comme elle nous l’expliquait dans une interview à relire ici quelques heures après son succès. Un exploit quand on sait que l’ancienne freestyleuse disputait en Espagne la première saison de sa carrière sur le Freeride World Tour et donc sa toute première épreuve à ce niveau. La rookie est la seule snowboardeuse à avoir replaqué une figure (un 360 sur la première partie la plus raide de son run) et a enchaîné ensuite avec des transitions fluides sur un spot qui devenait pourtant plus difficile d’heure en heure (voir son run ci-dessous). La rideuse originaire de Grenoble devance une autre Française Anna Martinez et la Canadienne Audrey Hebert alors qu’Estelle Rizzolio confirme l’excellente santé du snowboard freeride français avec une belle quatrième place.

Si les Bleus ont brillé en snowboard, ils ont aussi fait le show en ski, mais pas forcément toujours comme on pouvait l’espérer à l’image d’un Oscar Mandin très généreux sur son backfilp d’entrée de jeu dans la partie la plus pentue de la face, mais sanctionné d’un gros crash à la réception (il termine finalement 19ème). Et que dire de l’énorme chute de Mathys Fornasier, qui a perdu un ski en tapant une pierre avant d’être envoyé sur une série de rochers en pleine pente, au point d’en perdre son casque. Marqué au sang sur le crâne, le Français du crew Winteractivty a pourtant pu rejoindre par lui-même l’aire d’arrivée.

 
 
 
 
 
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Côté podium, on retrouve l’Américain Ross Tester avec une note à 92,67 points, auteur notamment d’un énorme backflip et d’un 360 grab. Les riders US signent d’ailleurs le doublé avec la deuxième place de Toby Rafford alors que le Néo-Zélandais Ben Richards complète le podium. Le meilleur Français est Virgil Didier qui termine à la neuvième place.

Enfin, chez les femmes, Astrid Cheylus entame bien sa saison. La Française, vice-championne du monde l’année dernière, prend la deuxième place (en signant un beau backflip sur son run) derrière la Canadienne Justine Dufour-Lapointe. La Polonaise Zuzanna Witych termine troisième de cette étape inaugurale. En attendant la prochaine épreuve prévue entre le 27 janvier et le 1er février à Val Thorens, retrouvez ci-dessous le replay complet de cette étape de Baqueira Beret.

© Freeride World Tour – J. Bernard
© Freeride World Tour – J. Bernard
© Freeride World Tour – D. Daers
© Freeride World Tour – J. Bernard
© Freeride World Tour – J. Bernard

Découvrez le reportage de l’émission Riding Zone (produite par Puzzle Media) sur les coulisses de l’Xtreme de Verbier :