Stephanie Gilmore et Italo Ferreira s’imposent à Bells Beach !



La surfeuse australienne Stephanie Gilmore et le Brésilien Italo Ferreira ont remporté ce matin le Rip Curl Pro Bells Beach, 2ème manche du Championnat du Monde de Surf WSL au terme d’une journée riche en émotions marquée par la fin de carrière du triple Champion du Monde Mick Fanning.

4 fois lauréat de l’épreuve l’iconique de Bells, l’Australien qui totalise 22 victoires sur le circuit mondial, tire sa révérence sur une ultime place de finaliste après 17 années passées au plus haut niveau.

“Cette journée a été très spéciale” raconte Fanning. “J’ai toujours dit que je finirais à Bells. Merci à tous pour votre soutien. C’est la 20ème année que je viens ici. Je suis très reconnaissant à ma famille pour tout ce qu’elle m’a apporté. Ma carrière a été incroyable. Merci à tous.  »

Mick Fanning of Australia placed second in the final of the Rip Curl Pro, Bells Beach, 2018.

“C’est un moment très particulier avec cette foule, tous mes amis. Arriver en finale avec Italo (Ferreira) et le voir si heureux de gagner me réconforte. On a tous beaucoup profité sur cet événement. Seabass (Sebastian Zietz), Paddy Gudang (Patrick Gudauskas), Wilko (Matt Wilkinson), Owen (Wright) – à chaque fois que je surfais une série ici c’était pour y retrouver un ami dans l’eau. Je félicite Italo, je suis heureux pour toi.”

Italo Ferreira (BRA) claims is maiden Championship Tour victory after winning the final of the 2018 Rip Curl Pro Bells Beach Final at Bells Beach, VIC, Australia. Ferreira defeated 3X World Champion and 4X past event winner Mick Fanning (AUS) who now heads into retirement.

Le Brésilien Ferreira a joué les trouble-fête en empêchant Mick Fanning de récolter une ultime victoire en carrière. Le surfeur de 23 ans s’est montré intraitable tout au long de la compétition dominant tour à tour le Champion du Monde WSL 2014 Gabriel Medina (BRA) en demies, Ezekiel Lau (HAW) en quarts et Filipe Toledo (BRA) au Round 3. 

“J’ai du mal à y croire” avoue Ferreira. “Cette finale était folle. Mick (Fanning) est un de mes surfeurs préferés au monde. C’est dur à imaginer. Je remercie tous les proches, ma famille. Je suis si heureux de faire ce job. J’avais envie de réussir de belles series. Mick Fanning a été un des meilleurs adversaires, il est mon héros. Merci Mick.”

6X World Champion Stephanie Gilmore (AUS) is now a 4X Rip Curl Bells Beach winner after winning the 2018 Rip Curl Pro Bells Beach Final at Bells Beach, VIC, Australia.

Cette Victoire permet à Ferreira de rejoindre Julian Wilson (AUS) à la tête du classement mondial WSL à la veille de la 3ème étape du Championnat qui se tiendra à Margaret River en Australie. 

Chez les dames, c’est la sextuple Championne du Monde Stephanie Gilmore (AUS) qui s’est imposée à Bells Beach. Elle intègre ainsi le club très fermé des quadruples vainqueurs de cette manche australienne comme Kelly Slater, Mark Richards et Mick Fanning. 

“Quelle émotion et quel scénario” confesse Gilmore. “L’attention de tous était tellement concentrée sur Mick… j’avais l’impression que le reste n’avait pas d’importance. Finalement, ça m’a ôté toute la pression. J’ai ressenti du stress uniquement quand Mick surfait mais voir à quel point il restait calme m’a libérée.”

Tatiana Weston-Webb (HAW) and Stephanie Gilmore )AUS) celebrate their placings in the final of the 2018 Rip Curl Pro Bells Beach Final at Bells Beach, VIC, Australia. Weston-Webb placed second with Gilmore taking the victory.

Cette 27ème victoire en carrière, Gilmore a été la chercher à l’arraché au terme d’une lutte sans merci face à Tatiana Weston-Webb (HAW) qui s’incline pour 0,23 points seulement face à l’Australienne, désormais nouvelle n°1 mondiale. A l’issue de cette deuxième manche de la saison, Michel Bourez (éliminé en quarts de finale par  l’Américain Patrick Gudauskas) est désormais 4ème mondial ex aequo avec Owen Wright (AUS). Jérémy Florès pointe à la 13ème place du classement mondial tandis que Joan Duru n’apparaît qu’à la 31ème place du classement JEEP. Chez les dames, Johanne Defay (quart de finaliste à Bells) gagne une place au classement mondial et occupe désormais le 8è rang de l’élite féminine WSL.

La prochaine manche du circuit mondial WSL et ultime étape australienne se déroulera au Margaret River Pro, du 11 au 22 Avril 2018.